신경외과 진료 과목, 정리!

머리 아프고 허리 쑤신데 정형외과? 신경과? 헷갈리셨다면 주목! 신경외과는 어떤 질환을 다루는 곳일까요? 뇌종양, 뇌혈관질환 같은 무서운 질병부터 디스크, 손발 저림까지!

2025년 기준으로 신경외과 주요 진료 과목과 함께, 어떤 증상일 때 방문해야 하는지, 그리고 오해하기 쉬운 점까지! 이 글 하나로 명쾌하게 알려드립니다.

뇌졸중, 디스크? 신경외과 진료 과목, 제대로 알고 병원 가자! (ft. 신경외과, 진료 과목, 뇌혈관질환)

신경외과, 단순히 '머리 수술'만 하는 곳일까요?

많은 사람들이 '신경외과'라고 하면 뇌 수술처럼 매우 어렵고 심각한 질환만을 다루는 곳이라고 생각하는 경향이 있습니다. 물론 뇌종양, 뇌출혈과 같은 생명과 직결된 질환의 수술적 치료가 신경외과의 중요한 역할 중 하나인 것은 맞습니다.

하지만 신경외과의 진료 과목은 생각보다 훨씬 다양하고 우리 생활과 밀접하게 연관되어 있습니다. '신경계'에 발생하는 모든 외과적 문제, 즉 뇌, 척수, 그리고 말초 신경계에 발생하는 다양한 질환을 진단하고 치료하는 전문 분야입니다.

머리부터 발끝까지! 신경외과 주요 진료 분야

신경외과에서 다루는 주요 진료 과목 및 분야는 크게 다음과 같이 나눌 수 있습니다.

뇌혈관질환 분야:
- 뇌졸중 (뇌경색, 뇌출혈)
- 뇌동맥류
- 뇌혈관 기형 (모야모야병 등)
뇌종양 분야:
- 양성 뇌종양 (수막종, 뇌하수체 선종 등)
- 악성 뇌종양 (교모세포종 등)
척추 질환 분야:
- 목/허리 디스크 (추간판 탈출증)
- 척추관 협착증
- 척추 골절 및 외상
- 척수 종양
말초 신경 질환 분야:
- 손목 터널 증후군
- 삼차 신경통
- 안면 경련
- 기타 신경 압박 증후군
기능 신경외과 분야:
- 파킨슨병, 간질(뇌전증) 등 일부 운동 질환 및 기능 이상에 대한 수술적 치료
소아 신경외과 분야:
- 선천성 뇌/척수 기형, 소아 뇌종양, 수두증 등
두부 외상 분야:
- 두개골 골절, 외상성 뇌출혈 등

이처럼 신경외과는 매우 광범위한 신경계 질환을 수술적 방법뿐만 아니라 비수술적 방법을 포함하여 진단하고 치료하는 곳입니다.

뇌혈관이 위험하다! (뇌졸중, 뇌동맥류 등)

신경외과 진료 과목 중 가장 응급을 요하고 생명과 직결되는 분야가 바로 '뇌혈관질환'입니다.

뇌졸중: 뇌혈관이 막히거나(뇌경색) 터져서(뇌출혈) 뇌 손상이 발생하는 질환입니다.
- 증상: 갑작스러운 편측 마비, 안면 마비, 언어 장애, 심한 두통, 어지럼증, 시야 장애 등 (골든타임 내 병원 방문 매우 중요!)
뇌동맥류: 뇌혈관 벽이 약해져 꽈리처럼 부풀어 오르는 질환으로, 파열 시 심각한 뇌출혈을 유발할 수 있습니다. 파열 전 발견하여 예방적 치료(코일 색전술, 클립 결찰술 등)를 받는 것이 중요합니다.
기타 뇌혈관 기형: 뇌동정맥 기형, 모야모야병 등 다양한 뇌혈관질환의 진단 및 수술적/중재적 치료를 담당합니다.

이러한 뇌혈관질환은 예고 없이 찾아올 수 있으며, 신속한 진단과 치료가 예후에 결정적인 영향을 미칩니다.

참고 사이트: 대한뇌혈관외과학회 (http://www.stroke-knvs.org/) - 뇌졸중 및 뇌혈관질환에 대한 전문적인 정보, 예방 및 치료법 등을 제공합니다.

허리/목 통증, 디스크도 신경외과에서? (척추 질환)

많은 분들이 허리나 목 통증, 디스크 질환은 정형외과에서만 진료한다고 생각하지만, 신경외과에서도 척추 질환을 매우 중요하게 다룹니다. 척추는 뇌와 연결되는 중요한 신경 다발인 '척수'를 보호하고 있기 때문이죠.

신경외과에서 다루는 주요 척추 질환:
- 목 디스크 (경추 추간판 탈출증)
- 허리 디스크 (요추 추간판 탈출증)
- 척추관 협착증: 신경이 지나가는 통로가 좁아져 신경을 압박하는 질환
- 척추 불안정증, 척추 전방전위증
- 척추 골절 및 외상으로 인한 신경 손상
- 척수 종양
치료 방법: 약물 치료, 물리 치료, 주사 치료 등 비수술적 치료를 우선적으로 시행하며, 증상이 심하거나 비수술적 치료에 반응이 없는 경우 미세 현미경 수술, 내시경 수술 등 다양한 수술적 치료를 시행합니다.

디스크 증상(팔다리 저림, 마비, 감각 이상 등 신경학적 증상)이 심하다면 신경외과 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.

참고 사이트: 대한척추신경외과학회 (http://www.neurospine.or.kr/) - 디스크, 협착증 등 척추 질환에 대한 전문 정보 및 최신 치료법 등을 확인할 수 있습니다.

손발 저림, 두통… 이런 증상도 신경외과 가야 할까요?

두통이나 손발 저림과 같은 증상은 매우 흔하지만, 원인이 다양하고 때로는 심각한 신경계 질환의 신호일 수도 있습니다.

두통:
- 신경외과 진료가 필요한 경우 (예시): 갑자기 발생한 극심한 두통, 망치로 맞은 듯한 두통(뇌출혈 의심), 팔다리 마비나 언어 장애를 동반하는 두통, 점차 심해지는 두통, 구토를 동반하는 아침 두통(뇌종양 의심) 등
- 일반적인 편두통이나 긴장성 두통은 신경과에서 주로 진료하지만, 위험한 두통은 감별이 중요합니다.
손발 저림:
- 단순 혈액순환 장애일 수도 있지만, 목/허리 디스크로 인한 신경 압박, 손목 터널 증후군 등 말초 신경 질환, 뇌졸중 전조 증상 등 다양한 원인이 있을 수 있습니다.
- 저림 증상이 지속되거나 다른 신경학적 증상(근력 약화, 감각 이상 등)을 동반한다면 신경외과 진료를 받아보는 것이 좋습니다.

애매한 증상이라도 신경학적 원인이 의심된다면, 주저하지 말고 신경외과 전문의와 상담하여 정확한 원인을 찾는 것이 중요합니다.

참고 사이트: 서울대학교병원 의학정보 - 두통 (http://www.snuh.org/health/nMedInfo/nView.do?category=DIS&medid=AA000033) - 다양한 두통의 원인과 종류, 진단 및 치료에 대한 정보를 제공합니다. (신경외과/신경과 공통 참고)

신경과 vs 신경외과, 뭐가 다를까요? (진료 영역 구분)

많은 분들이 '신경과'와 '신경외과'를 혼동하는 경우가 많습니다. 두 과 모두 '신경계' 질환을 다루지만, 치료 접근 방식에 차이가 있습니다.

구분	신경과 (Neurology)	신경외과 (Neurosurgery)
주요 치료 대상	뇌졸중(초기 약물치료), 두통, 어지럼증, 치매, 파킨슨병, 간질, 말초신경병증, 수면장애 등	뇌종양, 뇌혈관질환(수술/중재술), 척추 디스크/협착증(수술), 두부 외상, 말초신경 압박(수술) 등
주요 치료 방법	약물 치료, 주사 치료, 재활 치료 등 비수술적 치료 중심	수술적 치료를 중심으로 약물 치료 등 병행

쉽게 말해, 신경과는 주로 약물 등을 이용한 내과적 치료를, 신경외과는 수술적 접근이 필요한 신경계 질환을 주로 담당한다고 이해할 수 있습니다.

하지만 두 과는 긴밀하게 협력하며 진료하는 경우가 많습니다. 어떤 과를 먼저 방문해야 할지 애매하다면, 먼저 가까운 병원의 안내를 받거나 일반의 진료 후 필요한 과로 안내받는 것도 방법입니다.

정확한 진단과 치료, 신경외과 선택 시 고려사항

만약 신경외과 진료가 필요하다면, 어떤 점을 고려하여 병원과 의사를 선택해야 할까요?

전문의 자격 및 경험: 해당 분야(뇌혈관, 척추, 뇌종양 등)의 전문의 자격을 갖추고, 임상 경험이 풍부한 의사인지 확인하는 것이 중요합니다.
첨단 장비 보유 여부: 정확한 진단을 위한 MRI, CT, 뇌혈관 조영술 장비 등과 안전한 수술을 위한 미세 현미경, 내비게이션 시스템 등을 갖추고 있는지 확인합니다.
협진 시스템: 필요한 경우 신경과, 영상의학과, 재활의학과 등 다른 과와의 원활한 협진 시스템이 갖춰져 있는지 확인합니다. (특히 대학병원, 종합병원)
충분한 상담 및 설명: 환자의 상태와 치료 방법에 대해 자세하고 알기 쉽게 설명해주고, 환자의 의견을 경청하는 의사인지 확인합니다.
병원 규모 및 접근성: 응급 상황 발생 가능성이 있는 질환이라면, 응급 시스템이 잘 갖춰진 병원이나 집에서 가까운 병원을 고려할 수도 있습니다.

신경외과 주요 진료 질환 요약

분야 (Field)	주요 질환 (Major Diseases)	대표 증상 (Typical Symptoms) (예시)
뇌혈관질환 (Cerebrovascular)	뇌졸중(뇌경색/뇌출혈), 뇌동맥류, 뇌동정맥기형, 모야모야병	갑작스러운 편측 마비, 언어 장애, 심한 두통, 의식 저하
뇌종양 (Brain Tumor)	수막종, 교모세포종, 뇌하수체 선종, 전이성 뇌종양 등	두통, 구토, 경련, 시력/청력 저하, 인지 기능 저하, 마비 (종양 위치/크기 따라 다양)
척추 질환 (Spinal Disease)	목/허리 디스크(추간판 탈출증), 척추관 협착증, 척추 불안정증, 척추 골절, 척수 종양	목/허리 통증, 팔다리 저림/방사통, 근력 약화, 감각 이상, 보행 장애, 대소변 장애
말초 신경 질환 (Peripheral Nerve)	손목 터널 증후군, 삼차 신경통, 안면 경련, 족근관 증후군 등	특정 부위 통증, 저림, 감각 이상, 근력 약화, 근육 경련
두부 외상 (Head Trauma)	두개골 골절, 외상성 뇌출혈(경막하/경막외 출혈), 뇌좌상	의식 저하, 두통, 구토, 기억 상실, 경련, 신경학적 결손

위 표는 신경외과에서 다루는 주요 질환 분야와 대표적인 질환, 그리고 해당 질환의 일반적인 증상을 요약한 것입니다. 이러한 증상이 있다면 반드시 신경외과 전문의의 정확한 진단과 상담을 받아야 합니다.

참고 사이트

대한신경외과학회: (https://www.neurospine.or.kr/ 와는 별개로 학회 홈페이지 검색 필요, 예: https://www.neurosurgery.or.kr/ 등)
- 신경외과 질환에 대한 일반인 및 전문가 대상 정보, 학술 활동, 회원 병원 찾기 등 신경외과 분야 전반에 대한 공신력 있는 정보를 제공합니다.
건강보험심사평가원 - 병원·약국 찾기: <https://www.hira.or.kr/ M 제도 변경시 경로 달라질수 있음 (홈페이지 내 병원찾기 기능)
- 지역별, 진료 과목별 병원 정보를 검색할 수 있으며, 일부 병원의 경우 평가 정보 등도 참고할 수 있습니다.